Satu tempoh kemakmuran pada tahun 1880-an membawa kepada spekulasi liar tentang tanah dan bangunan, dan wang dicurahkan dari England. Syarikat tanah, persatuan gadai janji, badan perbandaran, persatuan bangunan, dan pelbagai organisasi lain semua dituntut untuk ikut dalam perkara-perkara yang baik yang berada di tawaran, dan mungkin £ 40,000,000 mengalir ke Victoria semasa tempoh enam tahun. Dengan begitu banyak wang dengan mudah dalam edaran, kemakmuran rekaan terhasil. Bank-bank mengeluarkan not-not hingga bernilai berjuta-juta pound, dan perdagangan dan industri berkembang seperti tidak pernah berlaku sebelum ini. Tindak balas selepas itu berlaku dengan cepat. Keyakinan orang ramai menurun seperti belon dicucuk. Satu jangka bermula dengan bank-bank, dan ledakan membawa bersamanya bencana yang meluas.

Pada tahun 1893, 14 buah bank gagal, dua belas daripada mereka yang mempunyai 905 cawangan di seluruh Australia, mempunyai liabiliti dinilai pada £166,000,000, dan beribu-ribu orang kehilangan seluruh harta benda mereka. Not bank menjadi sia-sia dalam banyak kes, dan Victoria jatuh paling teruk daripada kemelesetan kewangan. Pengangguran menjadi meluas, upah dan harga jatuh dan muflis mengikuti satu sama lain dalam jujukan yang membimbangkan. Pemberhentian pekerja paling drastik telah dibuat oleh badan-badan awam dan Kerajaan.[27]